Een gecontroleerd overstromingsgebied ligt naast de rivier en vangt water op bij extreme weersomstandigheden. We bouwen eerst landinwaarts een nieuwe ringdijk rond het gebied. Deze is hoog genoeg om de regio te beschermen tegen wateroverlast bij stormtij. Daarna bouwen we twee uitwateringssluizen in de rivierdijk en verlagen we de bestaande dijk een halve meter. Bij uitzonderlijk hoge waterstanden stroomt rivierwater over de overloopdijk het gebied binnen. Zodra het water in de Schelde laag genoeg staat, stroomt het weer weg uit het GOG via de twee uitwateringssluizen in de overloopdijk. Het rivierwater stroomt naar die sluizen via een grachtenstelsel in het GOG.

Enkel bij extreem zware stormen, ongeveer eens in de 50 jaar, zal Bastenakkers water bufferen. Zo neemt het risico op overstromingen verder stroomopwaarts langs de Schelde af. Omdat Bastenakkers zeer zelden overstroomt, kunnen landbouwers er hun gronden gewoon blijven gebruiken. Als ze schade lijden door overstromingen, krijgen ze daarvoor een vergoeding.

“Met de aanleg van het gecontroleerd overstromingsgebied Bastenakkers zetten we een nieuwe stap richting een overstromingsveiliger Vlaanderen. Bastenakkers is een onderdeel van het Sigmaplan project Scheldemeander Gent-Wetteren en zal in de toekomst de omgeving beschermen tegen wateroverlast bij zwaar stormtij. Door bij zeer hoge waterstanden water uit de Schelde te bufferen, neemt stroomopwaarts de druk op de dijken af. Zo zorgt het Sigmaplan ervoor dat de mensen in de regio hun voeten droog kunnen houden,” zegt Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv.

Hinder

Tijdens de volledige duur van de werken is het jaagpad langs de Schelde onderbroken. De nieuwe sluisconstructie wordt in de rivierdijk gebouwd en nadien wordt die dijk ook verlaagd. Het is dus niet mogelijk om het jaagpad toegankelijk te houden. Er is een omleiding van kracht tussen Destelbergen en Wetteren via onder andere de Mellesteenweg en de Wetterensteenweg. De scholen in de omgeving worden verwittigd over de omleiding en ontvingen een digitale flyer. Die maakt de leerlingen wegwijs in het vinden van de meest veilige omleiding tijdens de werken. De werken aan de sluizen duren tot eind 2025. 1 jaar later moet dan ook de ringdijk klaar zijn. Als alles volgens plan verloopt is GOG Bastenakkers klaar voor gebruik aan het einde van 2027.

Sigmaplan

Vlaanderen beter beschermen tegen overstromingen van de Schelde en haar zijrivieren. En tegelijk de waardevolle Scheldenatuur een boost geven. Dat is het doel van het Sigmaplan, dat uitgevoerd wordt door De Vlaamse Waterweg nv en het Agentschap voor Natuur en Bos. Zo beschermen we heel Vlaanderen tegen overstromingen vanuit die getijdenrivieren bij stormtij.

Piet Van Heddeghem, schepen van Milieu van Wetteren: “Door de uitvoering van dit Sigmaplan bereikt de Schelde vooral een dubbel doel. Enerzijds beschermt ze door de aanleg van deze GOG’s (gecontroleerde overstromingsgebieden) aanliggende gemeenten en woonkernen tegen mogelijke overstromingen en vervelende wateroverlast maar anderzijds zorgt ze ook voor een versterking van noodzakelijke natuurgebieden zoals ondermeer De Ham. Rivieren worden belangrijke groen-blauwe aders in ons landschap.”

Koen Van Hende, schepen van Ruimtelijke Ordening en Openbare Werken van Destelbergen: "Het Sigmaplan en de werken in onder andere de Bastenakkers bieden verbeterde overstromingsbescherming, stimuleren natuurontwikkeling en biodiversiteit, ondersteunen klimaatadaptatie, en leveren economische en recreatieve voordelen. Ze vormen een integraal onderdeel van duurzaam waterbeheer in Vlaanderen."